Cafayate, Argentinië

Cafayate is gelegen in de Colchaqua Vallei.  Cafayate is een wijngebied dat op ongeveer 1700 meter boven de zeespiegel ligt. Naast Mendoza is Gafayate een van de bekendste wijngebieden van Argentinie. De bekendste soort wijn van deze streek is de witte jonge droge wijn van de Torrontes druif, maar daarnaast zijn er nog veel meer soorten wijn vanonder andere de druiven Malbec, Cabernet Sauvignon, Tannat en Syrah. In Cafayate maakt men nog geen 5% van de totale Argentijnse wijnproductie. In kwalitatief opzicht echter, komt Cafayate direct na het belangrijkste wijngebied Mendoza.

Geschiedenis
In 1556 kwamen de eerste wijnstokken in dit gebied uit het naburige Chili. Eerst in 1886 haalde Sigifredo Brachieri naar zijn bodega La Banda de eerste wijnstokken uit Frankrijk. Tien jaar geleden stonden in de Colchaqui Vallei nog geen 1200 ha wijnstokken. Dit cijfers is inmiddels verdrievoudigd en het ziet er naar uit dat de wingerd verder zal uitbreiden omdat producenten in Mendoza steeds meer oog krijgen voor dit bijzondere, hooggelegen wijngebied.

Klimaat
De klimatologische omstandigheden zijn hier in het noorden van Argentinië geheel anders dan in de meer zuidelijke gebieden. De temperatuur kan hoog oplopen en in bepaalde delen van Cafayate zoals Molinos (waar o.a. Colomé is gevestigd) zijn de temperatuurverschillen op 2000 meter tussen de bergen erg groot. De cultivatie van cabernet sauvignon verloopt daardoor niet altijd goed. Hagel en vorst kunnen op een hoogte tussen 2000 en 2200 meter de wijnstokken beschadigen. De wineries in en rond het plaatsje Cafayate hebben hier geen last van. Men heeft maar liefst 330 dagen zon.

De wijngaarden (circa 1.800 ha) in de Cafayate vallei hebben een zand- steenachtige vlakke bodem. Met de grote hoogte boven zeeniveau is er een grote variatie in de dag- en nachttemperatuur. Overdag 35-38 graden; ’s nachts 12-20 graden Celsius. Hier heeft men gemiddeld 345 dagen per jaar zon. Het is een van de droogste wijngebieden van Argentinië.